ACCIDENT A LA TRIBU DE HNAEU
Un adolescent meurt en chutant d’une benne à Lifou
Étienne Xalite, 17 ans, est mort samedi à Lifou en tombant de la benne d’une camionnette. En roulant, un passager avait touché le bouton qui commande le système de levage. Le cran de sécurité était défectueux.
Ce devait être un trajet de quelques kilomètres comme il s’en fait beaucoup sur les îles. C’est-à-dire avec les moyens du bord : trois personnes dans l’habitacle de la Kia 2700, deux dans la benne malgré l’interdiction en vigueur depuis le mois de mars.
« Le problème, là-bas, c’est qu’il y a moins de véhicules en circulation et donc moins de solutions d’alternative pour les gens (...). Et il y a les habitudes, les gens n’ont pas forcément envie de changer s’ils n’y sont pas contraints », reconnaissait récemment le colonel Didier Laumont, patron de la gendarmerie en Calédonie.
Pas d’alcool, mais pas de permis non plus
Cette fois, l’allure était raisonnable, sur le bout de route qui part de la tribu de Luengoni, au sud-est de l’île. Personne n’avait consommé d’alcool au moment du départ, peu avant 19 heures. Tout juste le chauffeur, âgé de 21 ans et originaire de la tribu de Hnaeu, conduisait-il sans permis.
Pour une raison encore indéterminée (maladresse, inconscience), le passager central de l’habitacle a touché le bouton pressoir qui commande le système de levage hydraulique. À l’arrière, les frères Xalite (16 et 17 ans, originaires de Poindimié) étaient assis dos à la cabine.
Le plus jeune a réussi à s’agripper quand le plateau s’est penché, mais pas l’aîné. Étienne Xalite a plongé sur la chaussée la tête la première, et a succombé immédiatement après le choc. Il est passé à travers le hayon du Kia, qui ne tenait que par une ficelle nouée à la va-vite. Normalement, une manette de sécurité est placée derrière le siège conducteur, afin d’éviter toute manœuvre accidentelle. Mais, comme le hayon, la manette était défectueuse. Globalement, l’utilitaire était en mauvais était, bien qu’il ne soit pas vieux (série 251 000).
Il s’agit du deuxième accident sérieux de pick-up à Lifou cette année, après la chute de touristes alsaciens assis dans une benne, il y a deux semaines à Xotre.
Étienne Xalite est le 29e accidenté décédé sur les routes calédoniennes depuis le début de l’année. Et la première victime d’une benne depuis l’interdiction de mars.
